阿索卡行至千泉室的小桥上，迎面撞见芭丽丝·奥菲。
她凭借敏锐的反应，才避免与这位米里亚兰族年轻绝地尴尬相撞。
“哎哟，对不起。”阿索卡咕哝道，卢米娜拉·昂杜利的学徒却一如既往镇定。
“你太不小心了。”
“我已经道歉了，你在这里做什么？和昂杜利大师一起来的？”
芭丽丝摇头：“不是，师父接到新任务，我独自在这里。”
“那你为什么会……”阿索卡朝一旁挥了挥手。
“我的治疗技能，比光剑运用更有价值。”
阿索卡摊开双手：“抱歉，我完全忘了，我也是在等师父处理完琐事。”
米里亚兰人几不可察地笑了笑：“代我恭喜你师父，委员会授予他绝地大师头衔，这是极高的荣誉，这意味着更重的责任，希望他不会辱没名号。顺带一提，你肩上的责任也随之加重，能成为大师的学徒，是很光荣的事。”
阿索卡骄傲点头：“确实如此，你现在有空吗？”
“有空，在你出现前，我正享受这里的宁静与景致。”
阿索卡没太听清后半句，“要不要切磋几招？找个像样的对手可不容易。”
“辛·德拉利格大师难道不合适？”芭丽丝的笑意更明显了。
托格鲁塔人难以置信地盯着她：“开玩笑吗？别逗了，我几小时前才从他那儿溜走。要是师父在身边还好，偏偏只有我撞见他，结果被抓去带幼徒训练了。”
“教导幼徒是艰巨的任务，需要责任心与耐心。”
阿索卡轻轻哼了一声，心想芭丽丝以前就这么爱说教，还是拜入卢米娜拉·昂杜利门下后才变成这样的？
……
贾丝米尔匆匆离去处理突发事务后，索洛继续用餐，同时梳理刚获取的信息与自己方才的即兴提议。
不过新型重型自走炮的事，确实该打听清楚，设法获取几台。
索洛脑海中闪过念头，思索如何将这类平台的火力配置改造应用到不屈号无畏舰上，但前提是先拿到装备，这些都是后话，可留到明天或后天再处理，今天还有要事要做。
这时索洛才猛然醒悟，这场活动级别极高，意味着着装必须得体。
穿绝地长袍出席，无异于身着居家运动服参加正式典礼。
索洛在脑中盘算，找谁帮忙合适。
问绝地肯定没用，他们向来不重穿搭，也不能找阿索卡，托格鲁塔人的时尚风格不适合自己。
也不能找奥康纳，泽尔特隆人的风格太过暴露。
李·诺列加？
更是最不靠谱的人选。
对了，利希滕达尔或许能给出靠谱建议。
事不宜迟，索洛取下腰带上的通讯器联系塞里。
两小时后，索洛花费数千信用点，定制了一套绝地服饰变体款式，用料昂贵、工艺精致，比常规绝地长袍更为华丽。
那件雪白的斗篷，或者该叫披风？
索洛挑剔地打量镜中的自己，得出一个结论。
这样出席，应该不至于太过丢脸。
……
丘奇友善地朝走近的洛里安·马弗里克微笑，对方从出席庆典晚宴的庞大人群中走来。
这场晚宴是为庆祝共和国与哈特空间达成外交协议举办，这是数百年来双方首次建交。
与会者涵盖政客、商人、实业家乃至军方人士，现场还有几位拉约不认识的哈特人，大概是定居科洛桑的族群成员。
“晚上好，参议员。”
“丘奇，很高兴见到你，这两位是？”
潘托拉人连忙介绍同伴：“这是我的父亲格雷厄姆·丘奇，母亲拉约特·丘奇。”
“幸会，你们的女儿非常出色。”
“何止出色，马弗里克参议员。”格雷厄姆·丘奇想揽住女儿肩膀，却在她严厉的目光下缩回手，“说实话，多亏了她，我们才能参加这场活动，其实即便没有这份协议，潘托拉与赫特空间早已有良好往来。”
“哦？是吗？”
“是的，除了我们的主打商品布洛果，我们还向纳尔·哈塔供应大量奢侈品。”
“我丈夫一谈起生意就没完没了，有时候挺无聊的。”拉约特·楚奇轻声说道。
一位年轻高挑的军官默默从他们身旁走过，礼貌点头致意。
“呃，真不好意思承认，我不知道他是谁。”拉约困惑地看向洛里安。
“那是威尔赫夫·塔金上尉，传言说他是议长的门生，关于他的闲话不少，但所有人都承认，他从不用特权走捷径，所有成就都是靠自身努力得来。”
“塔金，这个姓氏……他是埃里亚杜塔金家族的人？”莱奥优雅地动了动手指。
“正是，我听说他是拉努尔夫·塔金的侄子。”
就在母亲与马弗里克专注谈论那位上尉的家世背景时，丘奇百无聊赖地扫视人群，刚想重新加入谈话，却猛然回头，目光捕捉到一个熟悉的身影。
“奇怪，我以为绝地不会出席这类活动，即便他是谈判的核心参与者。”
真正让她惊讶的，并非这位绝地代表的非典型出席，而是陪伴在他身旁的女子。
对方身着素雅的黄色礼服，容貌秀丽。
尽管绝地的着装比不上在场宾客那般盛装华服，但他神态自信，周身萦绕着一种无形却可感知的气场，弥补了服饰的不足，两人置身人群中毫不突兀，反倒正因这份特质，吸引了沿途大多数人的目光，丘奇并非唯一注视他们的人。
索洛与女子很快消失在人群中，潘托拉人却仍在思索，心底掠过一丝不快。
……
赖特向来不喜欢这类聚会，唯一比这更糟的是一年一度的家族晚餐。
他至少能想出二十四种更有意义的消磨时间的方式，然而必要二字不可违背，作为西纳公司的代表，他今晚必须出席这场晚宴。
赖特选了个靠窗的安静角落，一侧有柱子遮挡，另一侧立着繁茂盆栽，在这里能获得相对的清净，想完全摆脱职责相关的攀谈却不可能。
“晚上好，西纳先生。”又一位访客打断他的沉思，赖特转头，看见一张似曾相识的面孔。
“啊，你是夸特方面的协调人，姓塞兰诺对吧。”
“我想为您介绍一个人。”女子朝同伴点头示意，那人上前自我介绍：“绝地大师索洛·维克特，高级将军。”
赖特顿时来了精神：“这个名字我好像在哪里听过，对了！”
“幸会，老实说，没想到这场庆祝活动的主角会大驾光临。”
“坦率地说，我专程来此就是为了见您，有要事相商。”索洛环顾四周，“只是这里并非谈正事的场合，我想与您另约时间详谈，比如明天早上？”
赖特被勾起兴趣，却按捺不住习惯性的挖苦：“我们之间有什么好谈的？”
“这么说吧，除了几件小事，还有一桩大事，我相信能引起您的兴趣。”索洛微笑着回应。
“愿闻其详。”赖特学着他的语气哼笑一声，可下一秒，这位四十岁男人脸上的笑意便荡然无存。
索洛语气略带慵懒吐出一句话，让他瞬间绷紧了神经。
“太阳离子化反应堆。”
……
离开西纳奢华的住所，索洛迈步走向自己的飞行艇，心情极佳，这次运气总算站在了他这边。
方才他刚提及赖特的秘密项目，对方便立刻上钩，看那架势恨不得当晚就碰面，可这绝非他们该有的节奏，客户总得留些时间酝酿。
次日一早与西纳会面后，索洛和塞兰诺一同向他阐明完整构想。