通讯器持续不断的刺耳吱吱声，硬生生将格蕾丝从睡梦中拽了出来。
她费力地睁开眼，映入眼帘的是房间里平坦灰白的天花板，心里暗自松了口气：“还好，是在自己房间里。”
她想起身，却被两个问题困住。
一是剧烈的头痛和口干舌燥，显然昨晚军官俱乐部的派对办得极为尽兴；
二是身旁熟睡的苏美拉吉·李·诺列加，对方正把脸埋在她的脖颈处，一条腿还搭在她身上，平稳的呼吸轻轻搔弄着泽尔特罗斯人的皮肤。
“嘻嘻，苏美拉吉昨天可是玩疯了。”格蕾丝在心里偷笑，脑子里已经冒出好几个捉弄这位好友的点子。
通讯器的噪音没半点停歇的意思，残余的睡意彻底消散。
格蕾丝靠在床头，开始拼凑起昨晚的事情。
他们在科洛桑降落后，就立刻投入了常规工作。
头一天加上第二天大半时间，全耗在运送伤员、卸载幸存装备上。
紧急事务处理完，便是例行公事，格雷斯和利希滕塔尔分工检查飞船；苏美拉吉负责撰写报告，拟定弹药、药品和装备的补充申请；克里斯滕则协助苏美拉吉，大多时候都是打杂跑腿，倒不是他完全不会写报告，只是写得比所有人加起来都差，这样安排已是最优解。
之后他们去了人事管理总局，在各个办公室和走廊间奔波了好几个小时。
最终，那位人事上校即便满心不甘，也只能承认他们的新军衔。
有文件和绝地的签名在手，没人能阻拦。
剩下的就是琐事，去附近的银行分行，从账户里取出部分津贴。
这笔钱涨幅不小，毕竟战斗津贴从没被取消过。
对科洛桑来说或许不算多，但足够在其他星球安稳生活一整个月。
接下来几天，全是值班、待命、收发物资之类的事。
直到周末，他们才算彻底从工作里抽出身。
所有报告都已提交，各项事务安排妥当，几个年轻人把后续工作交给布莱姆负责，心安理得地去休息放松。
他们选了科洛桑军官俱乐部作为放松的地方。
这颗星球驻扎着第一区舰队司令部，核心任务是保卫科洛桑及中央星域的关键星球。
指挥这支舰队的是迪克米乌斯·特拉赫塔总督，他年仅三十一岁，是二十位星区舰队指挥官中最年轻的一位。
这次庆祝算是一举两得，既要庆祝他们晋升新军衔，也要庆祝苏美拉吉·李·诺列加和幸运死里逃生。
这家汇聚了各级指挥官的俱乐部，设在一座大型餐厅亭内，离军事综合区不远，和区舰队司令部大楼一起，构成了一个不规则三角形的三个顶点。
下了出租车，他们站在广场上，面前是一座低矮的建筑，屋顶由多个交错的穹顶组成。
穿过入口拱门时，扫描设备早已自动查验完他们的身份码。
走进建筑，他们在一个小平台上停下，平台用矮栏杆和巨大的主厅隔开，左右两侧都有台阶通向下方。
几人驻足片刻，被里面的奢华景象惊得有些晃眼。
“走吧，下去？”克里斯滕率先开口。
可他们刚走下几级台阶，一个惊讶的声音就朝他们传来：“奥康纳？李·诺列加？真的是你们？”
几人转头，看见旁边一桌坐着几个熟悉的年轻人，是他们在学院时隔壁班的同学。
显眼的绿皮肤提列克女孩艾拉·塔维克，正坐在性格忧郁的人类女孩鲁比·琪身边，旁边还有罗迪亚人塔尔罗斯·纳阿，以及人类艾迪森·马马姆和保-卡斯·莫尼特。
交换了一个眼神后，他们径直走了过去。
“我的天！”保-卡斯看清他们的肩章，满脸震惊，“都升到中尉了？还是首阶中尉！”
“你们怎么还是少尉？这不应该啊。”格蕾丝笑着反问。
克里斯滕一屁股坐进空椅子，其他人也跟着在旁边坐下。
“你们怎么会在这儿？”苏美拉吉问道。
“很简单，你们比我们早几天出发，我们在学院多耽搁了一阵，到科洛桑分配区舰队时，直接被留在了第一区舰队。”艾迪森解释道。
“负责什么任务？”利希滕塔尔追问。
“还能是什么，保卫科洛桑呗，开着司法部队的旧船巡逻，偶尔追缉走私犯，可惜这种事太少了。”艾拉·塔维克喝干杯中的酒，语气有些无奈。
“你们呢？这段时间过得怎么样？”鲁比·琪好奇地问。
“挺充实的，刚到兰蒂勒斯就遇上战斗，之后被派到维克特将军麾下。”格雷斯回答。
“绝地将军？”塔尔罗斯·纳阿挑眉。
“对。”
“跟着绝地干活感觉怎么样？”
“不清楚，没接触过其他绝地，但维克特将军确实是个好指挥官，大家都挺信服他，连机器人都愿意听他调度。我和塞里主要负责飞船事务，苏美拉吉和克里斯滕可是亲历了贾比姆战役。”格蕾丝详细说了几句。
“你们怎么会去贾比姆那种地方？”保-卡斯追问。
“就是执行常规任务。”克里斯滕接过话，“我还是管通讯，苏美拉吉则直接指挥军团参谋部，有时候甚至能全权指挥军团……”
“你说的，应该是军团残部吧？”艾拉·塔维克插话道。
“对，是残部。”克里斯滕沉默了一瞬，点头承认。
“对了，梅莱里安娜呢？她怎么没跟你们一起？”利希滕塔尔突然问道。
听到这个名字，同学们的神色瞬间黯淡下来。
过了几秒，艾迪森才缓缓开口：“一周前牺牲了，阿纳克西斯轨道上突然出现两艘袭击舰，她的护卫舰一直掩护运输船到最后一刻，援军赶到时已经晚了。”
“那我们……敬她一杯。”克里斯滕拿起酒瓶，给所有人斟满酒杯。
几人默默举杯，一饮而尽。
没过多久，这一桌人就都喝得微醺。
“切，不就是升个军衔吗，说不定是在将军面前耍了手段，才……”艾拉·塔维克嘟囔着，显然是故意想刺激格蕾丝，两人从学院第一天起就是竞争对手。
没等她说完，苏美拉吉·李·诺列加就开口打断：“你错了，她根本没机会，要耍手段也轮不到她，有我在。”
所有人都震惊地盯着苏美拉吉，她这才有些尴尬地补充：“开玩笑的。”