参议院内，参议员们的喧哗议论声此起彼伏，早已盖过了关于新法案的具体讨论。
丘奇和其他参议员一样，耐心等待着马斯·阿梅达出面维持秩序。
此次议程聚焦新的军事采购计划，涵盖克隆人补充、舰船建造、战斗装备更新，以及巴克塔医疗凝胶和应急食品的资金划拨。
可丘奇的思绪早已飘远，自从上次索洛·维克特在议长办公室中那番言论，他说的每一句话，都让她反复琢磨了许久。
丘奇不愿相信帮助他们的绝地对自己撒了谎。
并非她感知不到谎言，恰恰相反，作为一名任职四年的参议员，很早便接触政治的她，早已习惯了智慧生命间的尔虞我诈。
谎言、隐瞒与政治，从来都是密不可分的共同体。
她早就认清，在参议院里，仅凭诚实寸步难行，可她始终希望这个腐朽的体系能有所改变。
然而在政治场中，美德往往会成为原罪，拥有美德的人只会像靶子一样被推到台前，沦为众矢之的，所以她一直默默做好本职工作，从不主动争抢。
最终，她还是决定亲自核实索洛的话。
核实过程并不困难，却耗费了大量时间。
起初，她忙于审议一项新法案，法案内容是将行星防御力量的指挥权归还各共和国星球，并将其整合进大共和国军。
这项法案最终以多数票通过，一千五百名参议员投了反对票，其余六千名则投了赞成票。
赞成者大多是中立派或小型参议院团体代表，他们受近期战事影响，纷纷倒向了议长支持者阵营，忠诚派及其追随者彻底沦为少数。
丘奇思索着，这项法案或许能帮到潘托拉，至少不会造成伤害，于是也投了赞成票。
短暂的休会过后，真正的忙碌才刚刚开始。
接下来的四天里，丘奇埋首于各类简报、历史档案和数据分析中。
她的LEP型号礼仪机器人秘书蒂比，是父亲在她十四岁生日时送的礼物，由服务机器人专门改装而成。
看着这个长耳朵的可爱机器人，丘奇总会忍不住想起家人，露出会心的微笑。
蒂比帮她搜集的数据大多并非机密，要么散落在全息网络中，要么存储在参议院档案馆里。
作为参议员，她拥有完全的访问权限。
档案馆里存放着所有参议员的演讲记录、已通过的法案文件，还有近期新增的绝地武士团报告、与卡米诺人的交易协议等重要资料。
报告、统计数据、冰冷的数字……以前她从未关注过这些细节，可现在明确了搜寻方向后，她一头扎进信息海洋，仔细筛选、分析每一条可能证实或反驳索洛言论的零星信息。
四天的不懈搜寻后，她终于得出了最终结论，而这个结果，几乎让她陷入恐惧。
索洛说错了，实际情况比他描述的还要糟糕得多，或许他也没能看清战争的全貌。
绝地和克隆人的数量都少得可怜。
目前，仅有五千名绝地和几百万克隆人，正奋力抵抗分离势力的入侵。
虽说他们在训练水平和战斗素质上远超战斗机器人，但分离势力的铁皮罐头数量，早已达到了天文数字。
根据巴科托伊德战斗自动化公司的宣传册显示，该公司一座自动化工厂每天就能组装十万到二十五万个战斗机器人，而目前究竟有多少座这样的工厂在全力运转，无人知晓。
全靠绝地们不计代价的牺牲，常常以生命为代价，才勉强遏制住邦联那无情的金属洪流。
通过分析巴科托伊德工厂的技术规格、银行业集团的航线图，以及从贸易联盟每艘舰船、每笔交易中征收的税款总额，丘奇得出一个惊人结论，分离势力本可以在几周内就攻占整个共和国，若非克隆人军队及时出现，共和国早已覆灭。
可她从不相信巧合，这背后一定隐藏着更深的秘密。
除此之外，还有许多反常之处。
按理说，攻击对方的核心星球，才是双方最符合逻辑的战略选择，比如科洛桑、夸特、奥德朗、内莫伊迪亚、斯卡科等关键世界。
但不知为何，这样的攻击从未发生，丘奇只希望永远不会发生。
而关于分离势力新任机器人军队总司令格里弗斯将军的传闻和零散证据，更是让她不寒而栗。
他袭击的星球，大多位于外环星域，和潘托拉一样，都是远离核心的边缘世界。
丘奇心中满是悲哀，她终于意识到，参议院里关于和平的谈论，不过是自欺欺人的空谈。
谈判注定会失败，这场战争的结局，只能由一方的绝对胜利来决定。
这意味着，胜利来得越早越好，若共和国能尽早获胜，伤亡便能大幅减少。
她明白，自己不能再保持沉默了。
与此同时，参议院内终于恢复了些许秩序，马斯·阿梅达总算稳住了场面，辩论也变得平和了一些。
阿米达拉参议员和奥加纳参议员先后发言，批评当前的政策，谴责战争进一步升级。
而阿斯卡·阿克参议员则一如既往地慷慨激昂，呼吁大家坚守荣誉感与责任感。