“致星罗帝国皇帝陛下（天魂帝国女皇陛下）——斗灵联邦最高执政官，林默。”
许家伟在空旷寒冷的大殿中，屏退了左右，指尖微微用力，拆开了信封。里面是一张同样材质的信笺，内容简洁得令人心惊。
维娜在凛冬要塞她那间四处漏风的临时书房里，借着昏暗的烛光，展开了信纸。冰冷的触感从指尖传来，让她精神一振。
信的内容几乎一致，只有寥寥数语，却如同重锤，敲打在两位帝王的心头：
“大陆局势已变，旧序当立新章。
特邀陛下于下月朔日，赴铂松城，共商战后秩序、民生恢复及大陆长久和平之策。
静候光临。”
没有商量的口吻，没有客套的辞令，只有平静的告知和不容拒绝的邀请。
落款处，是那个如今足以让整个大陆屏息的名字——林默。
许家伟捏着信纸，指节因用力而泛白。他看向窗外阴沉的天色，仿佛能看到那座遥远的、笼罩在魂导光辉下的钢铁之城。他知道，这不是邀请，这是传唤。一场决定星罗帝国乃至整个大陆未来命运的会议，即将在那里召开。而他，几乎没有拒绝的余地。
维娜将信纸轻轻放在桌上，烛光映照着她苍白的脸。她走到窗边，望着要塞外无边无际的雪原和阴霾的天空。
铂松城……林默……他终于要亲手来划定新的版图了吗？这场会议，是机遇，还是深渊？
无论如何，她需要见一下星罗的皇帝。
两国首脑的共同推动下，这一次的秘密会面以一种前所未有的速度被组织了起来。
当维娜赶到的时候，许家伟没有带任何侍从，只是独自站在地图前。
他的手指悬在代表铂松城的标记上方，最终还是没有落下。
那个地方已经成为整个大陆的禁忌，一个连神祇都会陨落的禁区。
“陛下，维娜陛下已经到了。”暗卫统领如同鬼魅般出现在殿角阴影中。
许家伟微微颔首。片刻后，偏殿的小门悄无声息地开启，一个披着灰色斗篷的纤细身影快步走入。
当她掀开兜帽时，露出的是一张年轻却写满疲惫的脸。天魂帝国的女皇维娜，此刻眼中布满了与许家伟相似的血丝。
“许叔叔。”维娜的声音很轻，带着长途跋涉后的沙哑。
许家伟指了指旁边的座位，亲自倒了一杯温热的茶水推过去。“这一路辛苦你了。”
维娜没有碰那杯茶，她的目光直接落在沙盘上，特别是在那条蓝色的铁路线上停留了很久。
“战争结束后，我以为大陆能迎来和平。”
她苦笑一声，“没想到，我们只是从一个深渊，跌入了另一个更深的深渊。”
许家伟沉默着走到窗边，透过缝隙望向外面漆黑的夜空。“林默...铂松城，他们的力量已经超出了我们的理解范畴。现在他们只是修建了一条铁路，但谁知道下一步会是什么？”
“我收到消息，铂松城的商队已经开始在天魂边境活动。”维娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们出售的粮食比市价低三成，武器铠甲更是精良得不可思议。边境的几个城主已经暗中与他们接触过。”
许家伟猛地转身，眼中锐光一闪。“你如何处置的？”
“我能如何处置？”维娜的笑容更加苦涩，“明面上严令禁止，暗地里...只能睁一只眼闭一只眼。百姓要吃饭，军队需要装备。许叔叔，你应该清楚，我们现在的处境比战争时期更加艰难。”
殿内陷入沉寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。许家伟走回沙盘前，手指重重地点在两大帝国接壤的区域。“我们必须达成共识。铂松城的商品可以买，但必须由两国统一采购，统一分配。绝不能让各个城主、贵族私下与他们交易。”
“您是想...”维娜若有所悟。
“不能让铂松城用粮食和武器分化我们。”许家伟的声音冰冷而坚定，“同时，我们要派人去铂松城，不是作为乞求者，而是作为平等的贸易伙伴。”
维娜怔了怔，随即明白了许家伟的深意。“您是想亲自去了解那个地方？”
许家伟没有直接回答，他的目光再次落在那条铁路上。“万年帝国不能毁在我们这一代手中。但在找到应对之策前，我们必须学会与这头巨兽共处。”
维娜沉默良久，最终轻轻点头。“我会派最信任的人与您的使团同行。但许叔叔，我们必须做好最坏的打算。如果...如果铂松城的目的不仅仅是贸易呢？”
许家伟望向西方，仿佛能穿透重重宫墙，看见那座笼罩在迷雾中的城市。“那就看看，万年帝国的底蕴，是否真的已经耗尽。”