裂环之后，是一群龙翼。
猩红的焰尾割裂云层，龙翼战机阵列在暮色中展开金属的狰狞。
这些在斗罗大陆上堪称神迹的造物正以三角形编队掠过天斗城上空，机翼下悬挂的魔导炮管泛着幽蓝冷光。
远处战场上传来的爆炸声还未完全消散，第二轮毁灭射线已如死神的镰刀般精准落下，将日月帝国残存的魂导阵地化作一片熔岩火海。
那些曾让天魂军队束手无策的钢铁堡垒，此刻在龙翼战机的持续打击下如同纸糊的玩具般分崩离析。
城内爆发出山呼海啸般的欢呼。
守城的士兵们抛下断裂的弩箭，贵族们推开雕花木窗，连蜷缩在街角的难民都探出布满污垢的面孔。
所有人都看见西方天际那道由龙翼战机组成的钢铁洪流，看见那些红色魅影如何轻易扭转战局。
曾经跟随维宣一同前往三国会议的大臣们惊呼：“是龙翼！铂松城的龙翼！”
消息像野火燎原般传遍街巷，绝望的阴霾被突如其来的援军驱散，喜悦如同沸腾的泉水在每个人心头喷涌。
皇宫大殿内，鎏金烛台映着维宣皇帝苍白的面容。
他推开雕龙窗棂，望着那些在暮色中泛着金属光泽的空中杀手，指节因用力抓住窗沿而泛白。
龙翼战机特有的菱形翼展在残阳下拉出细长阴影，如同死神展开的披风——这绝非他向铂松城求援时承诺的那种常规支援。
三天前星罗皇帝许家伟的密信还在案头散发墨香，信中明言林默绝不会参与这场“与己无关的战争“，除非天魂愿以冰封森林的矿产开采权作为交换。
可现在，这些杀人利器却如同天降神兵般出现在战场上空，带着不容置疑的毁灭力。
“主动且免费的......从来都是最贵的。”
维宣低声自语，喉结艰难滚动。
他想起之前三国会议上林默那双古井无波的眼睛，想起那位年轻领袖轻描淡写间便让许家伟铩羽而归的气魄。
当时自己还暗自庆幸林默保持中立，此刻才惊觉那不过是暴风雨前的宁静。
免费的援助往往裹挟着最苛刻的条件，就像渔人抛向水面的香饵，终将钓起最肥美的猎物。
果然，当最后一架龙翼战机完成轰炸拉起机头时，一架体型格外庞大的运输机脱离编队，无声悬停在皇宫上空。淡紫色的能量光梯穿透云层垂落而下，在青玉阶前绽开涟漪。
靴跟敲击玉石地面的清脆声响由远及近，维宣转身时，正看见一位身着暗红色劲装的女子站在殿门口，腰间悬挂的制式短铳泛着哑光金属色。
她脸上覆盖着精致的面妆，眼角的胭脂在烛光下泛着诡异的绯红，与周身凌厉的杀气形成鲜明反差。
身后跟着的龙血军士兵们肩甲镶嵌着狰狞的龙头，手中的枪口斜指地面。
“新斗灵西线军需官，南秋秋。”
女子摘下皮质手套，露出宛如涂着胭脂的纤细手指。
她径直穿过噤若寒蝉的群臣，将一卷羊皮纸重重拍在龙案上。
纸卷展开时发出干燥的哗啦声，“天魂帝国第十二、十五行省矿产度让协议，还有之前对于新斗灵战败的赔款。“
她的指甲在羊皮纸边缘划过，留下浅浅白痕，“维宣陛下是现在签署，还是等我们的工程队接管皇宫宝库时再签？”
殿内顿时死寂。方才还在窃窃私语的大臣们瞬间石化，有几位老臣甚至手捂心口后退半步。空气中弥漫着龙血军士兵身上劣质机油与硝烟混合的刺鼻气味，与大殿原有的龙涎香格格不入。南秋秋身后的士兵突然齐刷刷抬手行礼，金属碰撞声惊飞了梁上栖息的夜鹭，将这令人窒息的沉默撕扯出一道裂口。
维宣的目光越过南秋秋的肩头，落在站在殿柱阴影里的女儿身上。
维娜公主今日穿着素白宫装，发髻上仅簪着一支白玉簪。
她的眼眶通红，显然刚哭过不久，可那双总是清澈如溪的眸子里此刻却平静得像一潭深不见底的古井。
当父亲的视线扫过时，她甚至微微点头，唇角勾起一抹比哭更让人心碎的弧度。
“原来如此......”维宣突然爆发出雷鸣般的大笑，震得殿内烛火剧烈摇晃。
他想起三个月前女儿深夜造访书房时欲言又止的模样，想起那些被自己斥为“杞人忧天“的关于铂松城的情报，想起昨夜城破在即时分，维娜跪在龙椅前哀求他“为万民计，暂屈一时“的决绝。
原来这一切早有预谋，他的女儿早已用某种他不敢想象的代价，换来了这场看似天降的救赎。
笑声惊醒了檐角铜铃，在寂静的夜空中发出悠长悲鸣。
维宣拭去眼角笑出的泪水，从御座上缓缓站起。玄色龙袍拖曳在金砖地面，划出如同命运轨迹般蜿蜒的曲线。
他面对日月魂导炮时未曾屈膝，在星罗逼宫时未曾低头，此刻却伸出微微颤抖的手，从南秋秋手中接过那支浸过魔药的狼毫笔。
羊皮纸上“度让条例“四个大字如同烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。
“我只有一个要求，”
维宣死死地盯着南秋秋：“娜儿当下一个皇帝。”
南秋秋心不在焉地点点头：“可能吧。”
“娜儿，“维宣提笔蘸墨的瞬间轻声唤道，声音沙哑如砂纸摩擦，“你还记得父皇教你的话吗？“
维娜公主垂在身侧的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心。
她望着父亲佝偻的背影，望着那支悬在羊皮纸上颤抖的狼毫，泪水终于冲破眼眶。
当年在黄金銮驾中的对话清晰如昨——“所谓国威，不过是纸糊的老虎“，“万事当前，若能折损虚名换来生存之机，倒也不失为一种策略”。
原来父亲早已预见今日的绝境，只是那时的她还不懂，这维持生存的代价，竟沉重到需要用整个帝国的未来去交换。
狼毫落下，墨色在羊皮纸上晕开狰狞的花。
维宣皇帝的签名潦草得如同垂死挣扎的蝴蝶，在“以天魂帝国皇室名义“的字样下方，那滴砸落的墨点宛如凝固的血泪。
南秋秋满意地卷起协议，金属打火机“咔嗒“一声燃起幽蓝火焰，将复写件烧成灰烬。
灰烬随风飘散，落在龙血军士兵锃亮的肩甲上。
“合作愉快，陛下。”