“那家伙到底什么来头？看穿着也不像王孙公子啊！”
“难道是某个隐世宗门的传人？”
“高梦姑娘对他那般态度……简直，简直就像……”
“像什么？别胡说！小心祸从口出！”
“可是……这也太匪夷所思了！我们拼死拼活，连她一个正眼都没得到，那小子何德何能……”
议论声如同炸开的锅，各种猜测、嫉妒、好奇、不甘的情绪在人群中弥漫。
方羽的出现和他所受到的“特殊待遇”，像一根刺，扎进了许多人的心里。
他们原本还沉浸在比武的亢奋和对未来的憧憬中，此刻却仿佛被兜头泼了一盆冷水，开始隐隐感觉到一丝不对劲，但那诱饵实在太过甜美，让他们不愿、也不敢往深处想。
就在众人心绪纷乱，聚在原地议论纷纷，不知是该就此离去，还是再等待看看有无转机时，一位身着锦袍、面容和善、总是带着笑眯眯表情的管家模样的中年人，在一众气息沉稳的家丁簇拥下，走了过来。
管家清了清嗓子，声音温和却带着一股不容置疑的穿透力：“诸位少侠，辛苦了。”
众人立刻安静下来，目光齐刷刷地聚焦在管家身上，带着期盼。
管家环视一圈，将众人的表情尽收眼底，脸上的笑容愈发和煦：“我家小姐吩咐了，今日诸位能来捧场，无论胜负，皆是缘分，高府略备薄礼，以酬谢诸位远道而来的辛劳。请诸位随我来偏厅，领取赏赐。”
“赏赐！”
“果然！高家就是大方！”
“高梦大人不愧是天机阁的大人物，气度非凡！”
“和传闻中一模一样，只要来了就必定有赏赐，不虚此行啊！”
刚刚因为方羽而升起的一丝疑虑和不安，瞬间被这实实在在的“赏赐”冲散。
年轻人脸上重新焕发出兴奋和激动的光彩，纷纷称赞高家的豪爽与高梦的仁义。
他们觉得自己之前的拼搏和等待都是值得的，方才那点小小的不快，在真金白银或是可能存在的丹药、功法承诺面前，显得微不足道。
在管家笑眯眯的引导下，这几十名武者怀着激动和期待的心情，跟随着他，离开了喧闹过后的庭院，穿过几道回廊，走向府邸的深处。
起初，环境还算正常，亭台楼阁，小桥流水，尽显高家的富贵与底蕴。
但走着走着，一些感觉敏锐的人渐渐察觉到了不对。
周围的建筑变得愈发稀疏和古朴，光线也似乎暗淡了许多，空气中隐隐弥漫着一股若有若无的、难以形容的……腥气？并非鱼腥，而是一种更厚重、更令人不适的味道。
脚下的石板路不再平整光滑，反而有些潮湿和凹凸不平。
两侧的墙壁不再是粉刷洁白的院墙，而是变成了粗糙的、带着青苔的岩石，仿佛进入了山体内部或是……地底？
“管家……我们这是要去哪里领赏？”
终于有人忍不住，小心翼翼地开口问道。
这路线，怎么看也不像是去往存放财宝礼物的库房或者招待客人的偏厅。
管家头也不回，笑声依旧温和：“诸位少侠稍安勿躁，赏赐之物珍贵，存放之处自然隐秘一些，以防小人觊觎。很快就到了。”
他的解释合情合理，让提问者暂时压下了疑虑。
但越来越多的人开始感到不安，队伍中的窃窃私语声再次响起，步伐也不自觉地放缓了些。
又转过一个弯，前方出现了一条向下延伸的、略显狭窄的通道，两侧墙壁上插着燃烧着的火把，跳动的火焰将人影拉得忽长忽短，更添几分阴森。
通道深处，隐约传来一些沉闷的、有节奏的……“咚……咚……”声，听起来，极像是沉重的剁砍声，间或似乎还夹杂着一些模糊不清的、被压抑的呜咽。
一股寒意瞬间从许多人的尾椎骨窜上头顶！
这哪里是领赏的地方？！这分明像是……地牢！或者是更可怕的处刑之地！
那“剁肉”的声音，配合着空气中越来越浓的血腥味，让几个胆小的武者脸色瞬间变得惨白，双腿开始发软。
“管……管家！我们不领赏了！我们要回去！”
一个年轻武者声音颤抖着喊道，转身就想往回跑。
然而，他刚一转身，就撞上了两名不知何时无声无息堵在退路上的高府家丁。
那两家丁面无表情，眼神冰冷，身上散发出的气息远超这些年轻武者！
“来了便是客，何必急着走呢？”
管家终于停下了脚步，转过身，脸上那惯常的和善笑容依旧挂着，但在火把跳跃的光线下，那笑容却显得无比诡异和冰冷，仿佛戴着一张精心绘制的人皮面具。
他不再看那些惊恐失措的武者，而是像打量货物一般，目光在人群中扫过，然后伸手指点了几个气血最为旺盛、之前在擂台上表现也最凶狠、或者出身相对特殊的人。
“你，你，还有你……嗯，那边那个大块头，对，就是你，流云剑派的小子也留下吧，虽然受了伤，底子还算干净。”
他点出的，赫然包括了之前落败受伤的陈风，以及另外七八个气息不弱的武者。
被点到的人先是一愣，随即一股巨大的恐惧攫住了他们！
“不！你们想干什么？！”
“放开我！我是百盛宗的弟子！我师父不会放过你们的！”
“高家竟敢如此！天机阁难道就是妖魔窟不成？！”
被点名的几人惊骇欲绝，立刻爆发出内力想要反抗。
然而，他们那点微末道行，在早有准备的高府家丁面前，如同蚍蜉撼树。
几乎是瞬间，就被强大的力量制住，封住了穴道，连呼喊都发不出来，只能瞪大充满恐惧和绝望的眼睛，被如狼似虎的家丁拖拽着，消失在通道更深处的黑暗中，只留下徒劳的挣扎声和逐渐远去的呜咽。
剩下的二十多名武者彻底慌了神，如同无头的苍蝇，挤作一团，惊恐地看着那依旧笑眯眯的管家，仿佛在看一个择人而噬的恶魔。