双冕城郊，厄鹿庄园。
称为庄园，并不贴切。
厄鹿主宅，不过是栋三层高的石砌房屋，石墙粗粝地裸露着，饱经风霜的风蚀痕迹深深浅浅。
配套的三两间仓库低矮。
牧场散落在四周，羊群与牛群专心致志地低头啃食着牧草。
唯一能称得上景致的，是宅邸后方那片开阔的湖泊。
湖水在午后阳光下泛着细碎的金光，无风时如同如同倒映田亩的眼眸，精密澄澈。
只是这绝美的湖景也非厄鹿独享。
极目远眺，对岸水畔矗立着数座轮廓鲜明的城堡塔楼，气派非凡。
如果无人提醒，偶然路过的行人，恐怕想象不到，这处毫无存在感的建筑，是索利兹建立时间最长，应对神魇经验最丰富的厄鹿总部。
与大多数人想象中，守卫严密，隐秘难寻的厄鹿基地不同，它的周围甚至没有禁入标识。
唯一的安保，来自于庄园内客串牧羊人的卫兵和骑士。
惑鸦与敬业的牧羊人骑士们打了招呼，亲手给羊群喂了把草料。
他转头，眼看着憨厚的水牛们悠哉低头嚼食，想起了什么，冷硬的脸柔和了下来，情不自禁搓了搓和某人几乎同款的大牛角，这才拍拍手踏入宅邸。
建筑的外墙虽斑驳陈旧，内部却洁净得令人意外。
大理石铺就的地面光洁如镜，清晰地倒映出人影与天花板的纹路。
惑鸦的靴底踏在上面，发出规律而清晰的回响。
他沿着楼梯走上三层，推开最里侧那扇厚重的木门。
卷轴、典籍被整齐码放在书桌两侧的地面，只留下不到两人通行的崎岖小道。
宽敞的房间正中央唯一的桌案上，摆放着两具被拆得七零八落的人偶。
一个金发飘飘的英俊男人只是微微抬起头看了一眼，便又再度低下头。
惑鸦小心翼翼地避让着地上的书堆，口中发出“啧啧”声。
他径直走向阳台紧闭的落地窗帘，伸手“哗啦”一声将其扯开。
盛夏午后的阳光决堤般汹涌而入，瞬间冲垮了房间中黑暗。
陈列架上，浸泡在魔药中被封存的人偶肢体与器官，在强光下折射出无数道细碎的光轨，空气中悬浮的微尘亦被照亮。
黑暗褪去，金发男人一声叹息，放下了手里的人偶。
“古恩，我总怀疑你其实也有血族的血统。”
古恩·帕尔卡知道人偶研究做不成了，索性把两具精灵人偶摆到了地上。
“久违地出现在我面前，就一定要来捣乱吗？”他抬起头，淡金色的睫毛在光线下微微颤动。
“让你多晒晒太阳也算捣乱？”惑鸦靠在对面的书架旁，抱起双臂，“从小时候起，你就喜欢把自己关在阴暗的角落里，开着水晶灯看书。没人告诉你这样对眼睛不好？”
“惑鸦，我今年90岁了。”
“不妨碍我小时候抱过你，教过你。”惑鸦说，“又没有外人，不会影响你在女孩子口中的风评。”
常人很难想象，大多数人眼中难以相处的惑鸦，私底下聊天会是这样的画风。
古恩已经习惯了，他在脚边的卷轴中翻找起来。
“就不能请个书记官打理吗？”
“这里的一切都乱得有章法。”说着，古恩抽出厚厚一沓文档摆在惑鸦面前。
惑鸦理了理领口，向前倾身翻阅起来：“与我有关？”
“你离开双冕期间，元老院收到对你的指控一共11项，其中有8项都是在抵达克伦后发生，指控人数已经接近百人。”
惑鸦闻言，兴致缺缺地将文档随手一抛，纸张散落在桌面上，他重新靠回椅背，目光投向窗外粼粼的湖面。
古恩拿出早就陈列好的清单瞥了一眼：“比较惹眼的有，纵容包庇神魇潜在污染源袭击阿蕾尔，仅凭个人好恶提供超规格待遇，私联活蚀，蔑视元老院。”
惑鸦鼓掌：“够我上火刑架了。”
“我在元老院为你驳斥了指控，但有关穗月的非议仍然很大。”古恩翻出又一份文档递了过去，“你可能不清楚，不久前，穗月先是击退了活蚀对泪火学员的袭击，又在镰水峡谷主道旁独自击杀了6名活蚀。”
“这似乎证明了我看人的眼光一如既往可靠。”
“如果只看战绩我也会赞叹穗月的能力，可你要不要看看具体的报告？”
惑鸦疑惑地翻页。
“嘶……”
老辣如惑鸦也在看到信使描述的瞬间受到了震撼。
从死灵术构成的肉糜怪物体内抓出腐烂的颅骨。
抓着行尸的残躯殴打行尸。
现场制作人蝎子。
穿透活蚀的胸膛，抓取脊椎，折断当作武器扎碎心脏，将胸腔搅拌得一塌糊涂。
在尸体上看到明显的猎首痕迹。
相较于这些操作，报告末尾提到的“将活蚀脊椎折成九十度弯折”，做成折叠款，简直算得上仁慈的终结。
“这些与穗月本人无关。”惑鸦合上文档，声音平静，“是她召唤物的所为，况且即便放在今天，活蚀的脑袋我也照旧当球踢。”
古恩知道惑鸦做得到，如果再年轻几十年，他还会往上面撒一泡尿。
“很好，现在要讨论的正是叫做南安的召唤物，他真的是英灵吗？”
“你有权浏览灰星时代的藏书，不该问出这个问题。”惑鸦提醒，“英灵中本就存在偏向暗杀、狂暴一类的特殊个体，战斗技巧残忍血腥符合他们的生平。”
“我知道，但我也要提醒你，南安也可能是邪灵。”古恩凝视好友，“召唤仪式并不总是顺从召唤师的意愿，即便在灰星时代也存在扭曲召唤需求的事迹，何况现在。”
惑鸦摸着下巴，陷入了沉默。
“穗月只有3阶，以她的魔力容纳量，即便召唤出了强大的召唤物，又怎么可能发挥出他的全盛战力？看看她的战绩，轻轻松松以一当十，衰老魔眼也只能无功而返，她在以我们无法理解的方式蹂躏活蚀，这太不可思议了。”