越往山下走，人烟痕迹便越明显。
山路逐渐被踩实的雪路取代，远处开始出现冒着袅袅炊烟的村庄。
空气中的气息也变得复杂起来。
除了山林间的清新，渐渐掺杂了柴火燃烧的烟火气、家家户户炖煮食物的香气、甚至还有零星几声提前响起的鞭炮声。
玄离的耳朵和鼻子动得更勤快了，显然对这些复杂而充满生活气息的味道充满了好奇。
赵九缺的脚步也不自觉地放缓了些。
他很少如此近距离地、以一种相对平和的心态观察普通人的生活。
往年这个时候，他或许正躲在某个阴暗的角落“渡年劫”，或是奔波在完成各种“交易”的路上，与这种热闹祥和的氛围格格不入。
没错，年关将近的时候，赵九缺的命格也会出问题，只不过今年有关老太太为他讨了封名，压住了命格罢了。
如今已经不需要再渡劫了，赵九缺的心情也好了不少，索性停下脚步，仔细看着这山下纵横十里的一片片红色。
路边的树木上，开始出现红纸剪的福字窗花，虽然简单，却红得耀眼喜庆。
一些村户的院门上，已经贴上了崭新的春联，墨迹犹新，写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”之类的吉祥话。
偶尔有扛着年货、牵着孩子的村民从身边经过，都会好奇地打量一眼这个穿着黑色大衣、气质冷峻、怀里却抱着一只漂亮黑猫的陌生年轻人，但大多只是善意地笑笑，或者点头致意，并不会过多打扰。
淳朴的民风让赵九缺稍稍放松了脸上绷着的表情，整个人的气质似乎也一下子暖和了不少，不似之前那番冰冷。
走到山脚下一个小镇时，年味更是达到了高潮。
镇子不大，但主街上熙熙攘攘，热闹非凡。
叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、鞭炮的炸响声此起彼伏，混合着各种食物的香气，构成了一幅鲜活生动的年集图卷。
道路两旁摆满了摊位，卖春联、年画、窗花、红灯笼的、卖冻梨、冻柿子、冰糖葫芦的、卖各种干果炒货的、卖鸡鸭鱼肉和新鲜蔬菜的、还有现场写春联的老先生、现做现卖糖人的手艺人……
孩子们穿着崭新的棉袄，像一个个色彩鲜艳的圆球，在人群中穿梭打闹，手里拿着风车、糖葫芦或是刚点燃的“哧哧花”，小脸冻得通红，却洋溢着无忧无虑的笑容。
空气中弥漫着诱人的食物香气：刚出锅的油炸糕金黄酥脆，热气腾腾的粘豆包香甜软糯，大锅里翻滚的杀猪菜香气浓郁，还有那勾人馋虫的烤地瓜、炒栗子的甜香……
而如同奔马般抢着映入赵九缺眼帘的是大片大片的红色————春联、福字、灯笼、鞭炮、姑娘们的头绳……
在白雪的映衬下，显得格外热烈和充满希望。
玄离看得眼花缭乱，尤其是对那些移动的糖葫芦和旋转的风车格外感兴趣，爪子不安分地动着，喉咙里发出“呜呜”的轻声催促，似乎想跳下去玩。
赵九缺犹豫了一下，抱着它走到一个卖糖葫芦的摊位前。
摊主是个热情的大妈，看到玄离，笑道。
“哎呦，这大黑猫真俊！也想来串糖葫芦？这玩意儿它可不能吃，粘牙！”
“给您来串不加核的山楂的，您帮它拿着舔舔味儿？”
赵九缺：“……来一串。”
他付了钱，接过那串红艳艳、裹着透明糖壳的糖葫芦。
玄离立刻凑过去，小心翼翼地用鼻子嗅了嗅，然后伸出舌头舔了一下冰凉的糖壳，似乎被那酸甜的味道刺激到了，打了个小喷嚏，逗得摊主大妈哈哈大笑。
赵九缺看着玄离那既好奇，又小心翼翼的模样，嘴角向上牵动了一下，连他自己都未曾察觉。
他就这样抱着猫，拿着糖葫芦，慢慢地走在热闹的集市上。
周围是喧闹的人声，浓郁的年货气息，孩子们的笑闹……这一切与他过去的世界截然不同，带着一种粗糙而强大的生命力，冲击着他的感官。
他并未融入，只是作为一个安静的观察者。
但这一次，他心中没有了往日的烦躁与排斥，反而有一种奇异的……平静感。白仙的仙骨在他体内散发着温和的气息，似乎也在呼应着这人间的勃勃生机。
他甚至在一个卖手工艺品的小摊前驻足，看了一会儿那些用彩纸和秸秆编成的精巧小动物，最后在摊主老人期待的目光中，买了一个简单的、用红绳编成的平安结，随手塞进了口袋里。
夕阳西下，集市渐渐散去，家家户户的灯光亮起，炊烟更加浓郁。
赵九缺抱着心满意足、舔完了糖葫芦正舔爪子的玄离，离开了小镇，进入了车站，踏上了通往公司的路。
该去兑现和二壮的约定了。
身后，是逐渐亮起的、星星点点的温暖灯火，和空气中愈发浓郁的、家的味道。
玄离在他怀里找了个舒服的姿势，打了个带着甜味的哈欠，安心地睡着了。
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年节的气氛尚未完全散去，高廉亲自来车站接赵九缺。
他的脸色带着一种复杂的情绪，既有难以抑制的激动和期待，又有一丝小心翼翼的忐忑。
“赵兄弟，这次真是……太感谢你了！大恩不言谢！”
高廉用力握着赵九缺的手，声音有些哽咽，“二壮那孩子……她都跟我说了……没有你，这次后果不堪设想……”
赵九缺淡淡地抽回手：“分内之事，交易而已。”