湿婆·甘天沉默了，他缓缓坐回一块石头上，血色僧袍在热风中微微飘动。周围的其他资深队员，身材高瘦、眼神阴鸷如狼的西欧杀手阿罗特；浑身肌肉贲张，皮肤呈绿铜色的神色呆滞的兰姆；以及穿着传统印度服饰、双手手腕戴着奇特金属圆环的少女玛娜维亚，也都默不作声，气氛凝重。
湿婆·甘天似乎陷入了某种回忆，他的身体不受控制地轻微颤抖了一下，眼神深处掠过一抹深刻的恐惧。他喃喃低语，但在场都是感知敏锐的超凡者，依旧清晰地捕捉到了那句话：
“他们……到底藏在哪里？中洲队……那可是那个恶魔的正体所在的队伍啊……”
这句话仿佛带着某种魔力，让在场除了新人以外的所有资深者，包括一直表现相对冷静的雪奈和穆罕默德，身体都齐齐一僵，眼中无法抑制地流露出相似的、深入骨髓的惊惧之色。
阿罗特下意识地摸了摸自己肩膀上的一道早已愈合、但仿佛仍在隐隐作痛的旧伤疤。那是上次团战，面对恶魔队某个成员时留下的。而中洲队，正是那个将印洲队几乎打入深渊的恶魔轮回小队成员的……本体所在队伍！
虽然理智告诉他们，本体不一定有复制体那么强大和疯狂，但中洲队里的那个名字，早已和强大、恐怖、不可战胜等词汇一起，烙印在了印洲队幸存的资深者们心中，成为了一道难以摆脱的梦魇。
就在这压抑的恐惧几乎要凝结成实质时，一直闭目维持着大范围精神力扫描的雪奈，突然脸色剧变，猛地睁开双眼，尖声叫道：
“小心！有东西过来了！高速！无法用精神力清晰捕捉，但恶意……非常明显的恶意攻击！”
印洲队众人瞬间从消极的情绪中惊醒，长期任务培养出的战斗本能压倒了一切！
“散开！防御！”湿婆·甘天咆哮一声，猛地从石头上弹起。他周身爆发出耀眼的血色混合着金色的光芒，一个个或大或小、充满佛门威严却又带着诡异邪气的卍字印记凭空浮现，环绕他身体急速旋转，构成了第一层防护。
阿罗特反应更快，他身影一阵模糊，仿佛瞬间分裂成了七八个一模一样的“自己”，朝着不同方向闪避。
这是他的核心能力之一【镜像空间】，不仅能制造幻象分身迷惑敌人，更能让本体在镜像之间快速切换，极难被锁定真身。
玛娜维亚则双手快速在胸前结出一个奇特的手印，清喝一声：“屏障！”
嗡——！一道半球形的、呈现淡绿色的透明屏障瞬间展开，将她自己，以及反应稍慢、正向她靠拢的雪奈、穆罕默德等资深者还有地上那四个痴呆的新人，一同倒扣在内，超人系·屏障果实能力，是她作为团队核心之一的依仗。
“噗。”“噗。”
几乎就在印洲队众人完成防御动作的同一时间，两声极其轻微、仿佛细针扎破皮革的声音，在距离他们不到二十米的两处沙地上响起。
没有火光，没有巨大的声响，甚至没有明显的弹道轨迹。
只有两小蓬微微扬起的沙尘。
紧接着，两团浓稠如墨、仿佛拥有生命般不断翻滚蠕动的黑色雾气，从那两个落点猛地爆发开来，如同滴入清水中的墨汁，迅速朝着四周扩散、蔓延！
湿婆·甘天周身的血色“卍”字佛光与黑雾接触，发出“嗤嗤”的腐蚀声，佛光不断消融着黑雾，但黑雾也前赴后继地涌上，试图渗透。湿婆脸色一沉：“是诅咒！带有强烈怨念和侵蚀特性的诅咒标记！不要被沾染上，用能量护体或者特殊能力隔绝！”
阿罗特的数个镜像分身被黑雾掠过，分身如同泡影般溃散，但他的本体早已切换到了更远的安全位置，并再次发动能力，加强了镜像空间的内外隔绝特性，将黑雾挡在镜像空间之外。
最麻烦的是玛娜维亚的屏障内部。
那淡金色的屏障虽然坚固，对物理和能量冲击有极佳防御效果，但对于这种仿佛介于虚实之间、带有强烈规则特性的诅咒标记，防御效果大打折扣。黑雾竟然缓缓渗透过了屏障，开始在内弥漫开来！
“该死！”玛娜维亚脸色一变，竭力催动果实能力，屏障光芒大盛，试图净化或排挤这些黑雾，但效果有限。
屏障内的资深者们反应迅速。雪奈身周浮现出淡白色的精神力护盾，勉强抵挡，但地上那四个被催眠的新人就没有任何防护能力了，黑雾如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速缠绕上他们的身体，丝丝缕缕地试图钻入他们的口鼻、皮肤。
湿婆·甘天看着屏障内逐渐被黑雾包裹的四个新人，脸色阴郁得几乎要滴出水来。他快速判断着局势：
“检查！试试看能不能用净化类技能或者高强度能量冲刷，把这些标记消灭掉！如果不行……”他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“玛娜维亚！用你的能力，制造一个密闭的小型屏障，把这四个新人单独包裹起来，隔绝内外！如果他们真的被这诅咒标记锁定，被对方击杀……那我们就彻底没有退路了！”
湿婆·甘天心中憋屈无比，刚一照面，甚至连敌人的影子都没看到，自己这边就被迫采取了守势，还损失了四个可能的“战略缓冲”单位。
……
遥远的沙漠另一侧，隐身于多重科技与超凡屏蔽之下的中洲队临时阵地。
进入芽衣体内元素城堡核心大厅，找了张舒服的沙发葛优瘫下，正一边通过城堡的探查水晶球观察外部，一边默默运转能量、利用魂环活性化技巧继续温养提升魂环年限的王奕，突然心有所感。
那是他事先剥离出来、封装进零点特殊子弹内的诅咒标记被触发，并且成功缠绕上生命体后，反向传递回来的模糊定位与状态信息。
“哦？标记上了，数量不少，有4个生命反应被标记缠绕。”
王奕眼中闪过一丝冷光，嘴角勾起一抹没有温度的笑意。
“看来印洲队果然在哈姆纳塔，而且还带着新人？”
他心念一动，向沉睡于水晶湖底的某个特定存在，发出了指令。
下一刻，元素城堡外的沙漠空地上，空间一阵诡异的扭曲、潮湿。
一滩粘稠、漆黑、散发着浓烈水腥味与腐烂气息的“水渍”，凭空出现在沙地上，并且迅速扩大。
“咕噜……咕噜噜……”
伴随着令人毛骨悚然的水泡破裂声，一个高大、沉默、头戴残破曲棍球面具、手持电锯的身影，缓缓从那滩不断扩大的“水渍”中，如同从深渊浮起般，站直了身体。
杰森·沃赫斯，水晶湖中的梦魇，杀戮的化身，应召唤而来。
杰森空洞的面具眼孔，仿佛穿越了空间的距离，死死“盯”住了哈姆纳塔的方向。通过那无形的诅咒标记联系，他牢牢锁定了那几个被标记缠绕的目标。
王奕的声音直接在杰森那充满杀戮欲望的简单意识中响起：
“去吧，杰森，找到那些带着标记的家伙……不死！不休！”
没有回应，只有更加凝实的杀意。
杰森迈开了沉重而坚定的步伐，拖着电锯，一步步走向沙漠深处，走向哈姆纳塔，走向他的猎物。
中洲队与印洲队，在这片古老而神秘的沙漠上，宣告了第一次碰撞的开始。
而这场团战的序幕，才刚刚拉开。