但他没得选。
回华北，或许还有一线生机；继续在外面流亡，迟早是个死，或者彻底迷失。
他在华北某个小城市的郊区，一个废弃的农机站里，主动触发了徐四曾经留给他的一个极其隐秘的、非紧急情况不得使用的单向联络标记。
几个小时后，两辆车悄无声息地停在了农机站外。
徐三和徐四从车上下来，身后跟着几个表情严肃的华北分部员工。
他们看到倚靠在破墙边、浑身血迹、脸色惨白如鬼、眼神却依旧冷硬的赵九缺时，眉头都紧紧皱了起来。
“你小子……可真能惹祸。”
徐四咂了咂嘴，没点烟，眼神复杂地看着他，“华南那边的通缉令写得跟你是混世魔王似的。”
“杀野茅山，毁邪祭，打伤公司行动队，一路逃亡……能耐不小啊。”
赵九缺抬了抬眼皮，声音沙哑干涩：“陈大富……怎么样了？”
“抓了，判了个死刑，没有缓，立即执行。”
徐三推了推眼镜，语气平静，“你提供的线索和林场证据很充分，加上我们华北这边也早就注意到他的一些异常资金流动和人际关系。”
“公司介入调查，他和他那个利益小团体，一个都跑不了，该判的判，该废的废。
那些被害者的家属，也会得到一定的补偿和后续关照。”
赵九缺闻言，似乎松了口气，紧绷的身体稍稍松弛了一点。
“但是，”徐四接过话头，语气严肃起来，“赵九缺，你这次捅的篓子太大了。”
“私刑处置普通人，暴力对抗公司执法，造成多名公司员工轻伤，还有一路逃亡中不可避免的一些‘越界’行为……这些，都是板上钉钉的事实。”
“公司的规矩不是摆设，华南那边咬着不放，要求严肃处理。”
赵九缺沉默。
他知道，徐四说的是事实。
“按理说，你现在就该被押解到总部或者华南去受审，最轻也是个长期监禁在暗堡的结果。”
徐三看着他，“我和徐四，看在……你这次确实端掉了一个危害不小的邪祭团伙，初衷是为了阻止更大恶行，并且你之前在处理居民楼事件时表现出的‘可控性’和配合态度，我们为你做了担保，也动用了一些关系去周旋。”
徐四叹了口气：“死罪可免，活罪难逃。”
“总部和华南那边最终松了口，但条件很苛刻。”
“第一，你之前‘暂缓’加入公司的决定作废。”
“从现在起，正式编入华北分部，隶属我和徐三直接管理，级别为‘受限员工’，接受最严格的监管。”
“第二，对你此次行为的正式处罚是：无限期禁足。
活动范围仅限于指定区域————我们已经给你划好了，就是郊区那一块，具体范围会告诉你。”
“未经我和徐三共同批准，严禁踏出禁足区一步。”
“会有不定期的、非固定人员的监视，主要是通过当地合作的异人眼线，以及对你通讯设备的监控。”
“我们会尽量控制监视的强度，但你必须接受。”
“第三，你需要定期向分部提交详细的‘思想状态’和‘炁息稳定性’报告。”
“每季度接受一次全面的检查和评估，你的能力使用，哪怕在禁足区内，也必须提前报备，事后详细说明。”
徐三说完，看着赵九缺：“这是目前能争取到的最好结果。”
“接受，你就跟我回去，在禁足区‘养伤’和‘反思’。不接受……”他没有说下去，但意思很明显。
赵九缺低着头，看着自己沾满泥污和血痂的手，沉默了很长时间。
荒凉的农机站里，只有风吹过破窗的呜咽声。
终于，他抬起头，脸上没有什么表情，只是眼神深处，那抹常年不化的阴郁似乎沉淀得更深，也更安静了些。
“我接受。”
声音很轻，但很清晰。
徐三和徐四对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。
他们是真的觉得赵九缺是可塑之才，也是真的不想看到他因为这种方式被毁掉或走上绝路。
“上车吧。”
徐四转身，拉开了车门，“先回去治伤。”
“你那个地方……虽然偏了点，破旧了点，但还算清静。”
“好好待着，别瞎琢磨，也别再给我惹事了。”
赵九缺撑着墙壁，慢慢站起身，跟着他们上了车。
车子驶离废弃的农机站，驶向那个划定的、将成为他此后很长一段时间牢笼的郊区禁足地。
车窗外，华北平原冬末初春的景色荒凉而开阔。
天很高，云很淡。
赵九缺靠在座椅上，闭上眼睛。
一路厮杀，一路逃亡，终于还是回到了这里。
以这样一种，近乎囚徒的方式。
但他心里意外的平静。
陈大富、吴有德和乌老鬼得了报应，【棱睁厌】被彻底铲除，那些枉死者的怨气或许能稍得平息。
至于他自己……
禁足，监管，失去大部分自由，他自己也付出了违反规则的代价。
但这或许，也是一种“清静”。
一种在力量与规矩、介入与后果之间，被迫停下来，慢慢去想、去磨、去找到那条真正属于自己的“道”的……清静。
《清净经》云：“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清。”
遣欲，澄心。
在那一方被划定的天地里，慢慢来吧。
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篝火燃烧着，偶尔爆出轻响。山风吹过树林，发出沙沙的声音。
没有人说话。
赵九缺拿起茶杯，将里面最后一点冰凉的茶水饮尽。
火光映着他没什么血色的脸，也映着他手腕上那五枚温润却似乎承载着无数过往的琢子。
夜色正浓。
周围的年轻异人们久久无言。
张楚岚、陆玲珑、枳瑾花、柳妍妍、希和云……
所有人都被这个漫长、黑暗、充满血腥与无奈，却又在最后透出一丝诡异“尘埃落定”感的故事所震撼。
他们第一次如此清晰地意识到，异人界光鲜争斗的背后，那些隐藏在世俗阴影里的厮杀与抉择，是何等的残酷与复杂。
公司的规矩，并非仅仅是束缚，有时也是一种保护，一种秩序，甚至是一种……不得已的救赎。
张楚岚看着赵九缺，看着这个脸色苍白、气息阴郁的男人，第一次觉得，自己好像稍微看懂了他一点。
那身阴冷之下，藏着的或许不是单纯的邪性或孤僻，而是一种更复杂、更沉重的东西————一种见过太多阴暗和无奈之后，被迫沉淀下来的清醒，以及一种近乎固执的、对自己道路的审视和挣扎。
为了化解命格的枷锁？为了悟出自己的性命双修之法？
张楚岚想起赵九缺在病房里说过的话。现在看来，那或许是真的，但只是一部分。
另一部分，就是眼前这个故事里透出来的东西————一种对“力量”与“责任”、“介入”与“后果”的深刻困惑与求索。
赵九缺这样的人，不会轻易对谁吐露心声。
今晚能说这么多，或许真是因为篝火太暖，酒意微醺，也或许是因为龙虎山这地方，天生就容易让人放下些防备。
但张楚岚心里清楚，交心？认朋友？还早得很。
赵九缺就像一口深井，你扔块石头下去，这次听到了回响，知道了井大概有多深，可井底到底藏着什么，是水是淤泥还是别的什么，依然看不清。
而且，井口还有盖子，平时是扣着的，只在偶尔松动时，漏出一丝缝隙。
不过，知道这口井不是无底洞，知道它也有来处和缘由，总归是件好事。
张楚岚张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙有些干涩，最终只是挠了挠头，低声说了句：“赵哥……不容易。”
赵九缺看了他一眼，没说什么，只是将空茶杯轻轻放在脚边。
张楚岚举起啤酒罐，对着赵九缺，认真地说：“赵哥，谢了。跟我说这些。”
他没说谢什么，但意思到了。
赵九缺看了他一眼，没举杯，只是微微颔首。
篝火继续燃烧着。远处的年轻人们渐渐又恢复了说笑，但声音似乎压低了些，目光还时不时往这边瞥。
陆玲珑凑到枳瑾花耳边，小声说：“没想到赵前辈还有这样的过去……”
枳瑾花推了推眼镜，镜片后的目光若有所思：“厌胜师……果然都是些游走在边缘的人。”
“不过，他能进公司，还得到徐三徐四前辈的信任，应该……还是有他的道理。”
柳妍妍捡起掉在地上的树枝，在手里慢慢折成几段，眼神有些飘忽。
她想起在湘西，赵九缺跟她爷爷说的那些关于赶尸术未来出路的话，又想起刚才那个故事里，赵九缺面对那些阴毒厌胜时的手段和最后的抉择……
这个人，复杂得让她有点头疼，但也让她第一次觉得，异人界那些高高在上或者神秘莫测的前辈，原来也都有各自的过去和挣扎。
夜渐渐深了。
篝火噼啪，夜风微凉。
篝火小了下去，有人开始添柴。
龙虎山的夜色，依旧深沉。
而明天，罗天大醮的比赛还将继续，年轻人们还有属于他们的擂台和风波。
但至少在今夜，在这堆篝火边，他们听到了一段截然不同的、属于另一个层面“江湖”的故事，也似乎对身边这个总是散发着阴郁气息的赵九缺，多了几分难以言喻的理解。
虽然，那理解或许依旧浮于表面。
但至少，不再是单纯的猜测与戒备。
赵九缺站起身，再次向众人微微颔首，转身，又一次无声地融入龙虎山的夜色之中。
赵九缺站起身，对张楚岚和其他人点了点头，算是告别，然后转身，朝着山林中那条通往客舍的小路走去。
身影很快融入夜色，只剩下远处一点微弱的光，和他腕间【五蕴琢】偶尔反射的、温润而短暂的光晕。
背影依旧孤独，却仿佛比来时，稍微清晰了一点点。
只是一点点。
张楚岚看着他消失的方向，把手里的啤酒罐慢慢捏扁。
“命格的枷锁……自己的道……”他低声重复着，眼神在渐弱的火光中，明暗不定。
他知道，自己未来的路，恐怕也不会比赵九缺轻松多少。爷爷的秘密，炁体源流的真相，那些隐藏在暗处的觊觎者……每一件，都可能把他拖入更深的漩涡。
多一个赵九缺这样的“熟人”，未必是坏事。哪怕只是互相试探、互相利用的关系，在关键时候，或许也能多一分转圜的余地。
他扔掉捏扁的啤酒罐，伸了个懒腰，脸上又挂起了那副惯有的、有点惫懒又有点傻气的笑容。
“哎呀，喝多了喝多了……回去睡觉，明天还得比赛呢！”
他嚷嚷着，跟陆玲珑她们打了声招呼，也晃晃悠悠地走了。
篝火边，剩下的人互相看了看，也陆续散去。
山林重归寂静，只有那堆篝火，还在不知疲倦地燃烧着，照亮一小片天地，也映照着刚刚听完一个漫长故事的、各自起伏的心绪。