“晚辈先天有缺，后天入魔，心性早已偏离中正，更无从容修持的时间与资源。”
“唯有此等凶险捷径，或能争得一线生机。”
“即便尽头是深渊，晚辈也要在坠落之前，看清渊下是何光景；即便烈火焚身，晚辈也要在灰烬中，找到那一点可能存在的、属于自己的余烬。”
他看向老天师，目光灼然：“这便是晚辈对自己所走之路的看法——一条知其不可为而为之，知其必死而向死求生的……独木桥。
桥下是万丈悬崖，桥身是自身骸骨，晚辈能做的，只是竭尽全力，向前走，不回头，亦不后悔。”
一语落定，客舍内顿时落针可闻。
赵九缺的话语，描绘出一条无比清晰、又无比绝望的修行图景。
那不仅仅是力量的获取，更是一种对自身命运的惨烈抗争与押注。
陆瑾听得暗自心惊，他虽不喜旁门左道，却也不得不承认，眼前这年轻人的意志之坚韧、决心之果决，远超寻常。
田晋中闭目片刻，似在回味那“独木桥”的意象，缓缓道：“向死求生……个中滋味，非亲历者难明。”
张楚岚低着头，心中却是翻江倒海。赵九缺的每一句话，都像锤子敲在他心上。
“别无选择”、“向死求生”、“独木桥”……这些词，何尝不能映射他自己的处境？
只是赵九缺的“残缺”在命格，在修行路；而他张楚岚的“残缺”，在身世，在秘密，在那无法见光的过去与危机四伏的未来。
一种微妙的、近乎同病相怜的感触，在他心底悄然滋生，尽管他立刻告诫自己，赵九缺此人太过危险，不可共情。
老天师静静地听着，脸上无喜无悲。待赵九缺说完，他沉默了片刻，方才悠悠一叹：“‘知其不可为而为之’……此乃大勇，亦是大执。”
“小友心性之坚，意志之韧，老朽生平罕见。”
“然，刚强易折，过执易迷。小友以残缺为基，终需面对残缺之限；以执念为火，终需警惕火焚己身。”
“道途漫漫，纵是独木桥，亦非只有‘前行’一途，有时‘驻足’观心，‘修补’桥身，或许能看到不一样的风景。”
这番话，已是带着点拨与告诫的意味。
以老天师的身份地位，能对一个修炼“邪道”的后辈说出此言，已是极为难得。
陆瑾和田晋中都听出了其中的深意。
赵九缺起身，对着老天师深深一揖：“多谢老天师点拨。晚辈铭记于心。”
他并未争辩，也未承诺改变，只是坦然接受了这份善意。
他知道自己的路无法回头，但前辈的提醒，犹如迷雾中的一点星光，至少让他知道自己身在何处，前方有何险阻。
老天师微微颔首，似乎并不强求赵九缺立刻领悟或改变。他的目光，终于转向了在场最年轻的、一直努力降低存在感的张楚岚。
“楚岚。”老天师唤道。
张楚岚一个激灵，立刻抬头，脸上瞬间切换成那副带着点讨好和拘谨的笑容：“师爷，您叫我？”
老天师看着他，目光深邃，仿佛能穿透那层厚厚的伪装：“方才赵小友所言，你也听到了。”
“你觉着，赵小友对你，是何看法？”