“……威廉·基恩上士的治疗方案，暂时宣告失败。”
菲尼亚斯将那封来自西贡的电报逐字逐句读出来后，纽约安全屋内因挫败光明兄弟会阴谋而产生的振奋气氛也随之荡然无存。
空气压抑得让人喘不过气来。
霍克虽与威廉的没有交集，但他能从林介和伊桑变得难看的脸色中感受到这位老兵在他们心中的分量。
伊芙琳则默默地站在一旁，不知道该说些什么。
伊桑一拳狠狠地砸在了会议桌上。
他的眼里此刻燃烧着怒火与深深的无力感。
“黑莲……”
伊桑从牙缝里一字一顿地挤出这个名字，每一个音节都带着刻骨恨意。
又是那个组织。
那个组织行事像个幽灵，总能在最关键的时刻以最精准且恶毒的方式，将他们所有的希望彻底粉碎。
林介则一言不发。
他坐在椅子上低着头，让阴影将他大半张脸都笼罩起来。
没有人能看清林介的表情，但所有人都感觉到一股压力正从他身上扩散开来，那压力比伊桑的怒火更加深沉危险，有如火山爆发前的死寂。
自责。
自责的感觉一针一针地深深扎进了他的心脏。
是他做出了兵分两路的决定。
是他将朱利安一个人推向了那个危机四伏且陌生的东方战场。
他不仅没能为威廉带回解药，反而让朱利安也身陷险境。
“这不怪你，林。”
伊桑的声音将林介从自我否定中拉了回来。
他不知道什么时候已经走到林介的身边，将手重重地按在了他的肩膀上。
“这不是你的错。”伊桑的眼神已经重新恢复了属于雷德格雷夫家族继承人的坚韧，“我们谁也无法预料到这一步，我们面对的是一个不惜以一座城市为代价的疯子。这不是战术层面的失误，而是……人性的溃败。”
“没错，小子。”霍克沉闷如雷的声音也随之响起，“在我们的部落里，面对这样的毒蛇，任何的计谋都是多余的。我们只会用最直接的方式，找到他的巢穴，然后砍下他的脑袋。你只是……还不够了解你们的敌人。”
伊芙琳也走了过来，她给林介递上了一杯热气腾腾的红茶。
“我们都尽力了。”她的声音很轻，“现在不是自责的时候，我们应该想的是接下来该怎么办。”
战友的安慰像是一股暖流，缓缓融化了林介心中的坚冰。
他那双一度变得有些黯淡的黑色眼眸里重新燃起了一丝光芒。
他们说得对。
沉溺于过去的失败是弱者才会有的行为。
他必须站起来，必须找到新的出路。
“谢谢。”他低声说道，接过了伊芙琳递过来的红茶。
那一晚，林介将自己一个人关在了安全屋的资料室里。
他没有再去看任何关于光明兄弟会的情报，也没有去研究那块幽灵水母的神经毒素囊。
他将一张巨大且最新版的美利坚合众国地图平铺在了桌上。
然后用红色的墨水，将I.A.R.C.在北美大陆所有的已知分部据点，以及发生过重大UMA事件的地点一一标注了出来。
林介看着这张交织着机遇与危险的广袤版图，陷入了长久而深沉的思考。
朱利安的东方之路暂时被堵死了。
老算盘的话虽然刻薄，却也是最残酷的现实。