五道身影在林间无声地穿行，动作矫健而又警惕，最终抵达了伊芙琳所说的那处避难所。
那看上去不像什么冷战时期的防空洞，而是一个更加古老也更符合这个时代背景的所在——被废弃的走私者仓库。
它隐藏在一座不起眼的山丘背阴面，入口被茂密的灌木和一块伪装用的巨大岩石巧妙地遮蔽着。
若非有人带领，即便是最老练的猎人也极难发现它的存在。
仓库内部阴冷而又潮湿。
这里已经被伊芙琳精心改造过。
地面被打扫得十分干净，角落里堆放着足够支撑数周的罐头食品与淡水。
一张巨大的长岛地区地图被钉在墙上，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的记号与数据。
另一边则是一个简易的工作台，上面摆满了各种黄铜零件与水晶镜片还有一些林介叫不出名字的精密工具，估计是她维护【回声眼镜】的地方。
这片狭小而又安全的地下空间，是她在这片死亡之地唯一的堡垒，也是她燃烧着复仇火焰的心脏。
“我们可以谈谈了。”
在确认了入口的伪装万无一失后，伊桑开口了。
他将一盏装有风挡的煤油灯放在中央的木箱上，昏黄的光芒照亮了每个人的脸，也驱散了些许阴冷。
“马可尼小姐，”他的开场直接，“我们承认你的能力很特别，也感谢你为我们提供了这个安全的避難所。但是，合作需要建立在信任的基础之上。”
“你需要我们，而我们也需要你。这是一个很公平的交易，但前提是我们必须对彼此有足够的了解。”
伊芙琳抱着双臂，靠在墙壁上。
她那双聪慧的眼眸在灯火下格外明亮。
“你想了解什么？”
“所有的一切。”伊桑说道，“你的计划和你掌握的情报，以及你为什么认为我们这支临时拼凑起来的队伍，有机会去挑战爱迪生那座固若金汤的要塞。”
伊芙琳沉默了片刻，似在组织语言。
“我的计划很简单，也很直接。”她开口，声音决绝，“找到进入沃登克里弗核心区的办法，查明我父亲的下落，然后毁掉那座塔。”
“至于情报……我在这里潜伏了两个星期，我所知道的一切都已经画在那张地图上了。”
她的目光转向林介。
“而我之所以相信你们，原因也很简单。因为你们是两个月以来第一批能在那群猫头鹰的猎杀下活下来，并且成功反击的外来者。”
“霍克先生的力量，伊桑先生的枪法，以及……”她顿了顿，深深地看了林介一眼，“以及林先生你那匪夷所思的能力。这些，都是我完成复仇所必需的武器。”
“我需要你们的武力保护，需要你们丰富的战斗经验来应对那些我无法处理的物理威胁。”伊芙琳的逻辑非常明确，“而你们，则需要我的‘眼睛’。没有我，你们在这片区域里寸步难行，就像一群闯入了迷宫的盲人。”
“我们各取所需，目标一致。我认为这已经构成了合作最稳固的基础。”
霍克发出一声低沉且表示认同的闷哼。
他欣赏这个女人的勇气与直接。
菲尼亚斯则在一旁不住地点头，他完全被【回声眼镜】那跨时代的科技理念所折服，已经将伊芙琳视作了技术领域的同道中人。
“很好。”林介最终开口，为这场谈判画上了句号，“我同意你的看法。从现在开始，我们是一个团队。情报共享，风险共担。“
“我们的第一个目标，就是利用你的能力，找到一条能够安全穿过猫头鹰防御网的通路。”
合作，就此达成。
在简短地补充了一些食物和水分之后，团队没有浪费任何时间，立刻开始了行动。
根据林介的要求，他们需要重新返回地面，对那张无形的“声波防御网”进行一次全面而又细致的勘测。
这一次，他们的观察点选择在了地势更高也更危险的林区边缘的一处岩石高地上。
这里距离以太塔的直线距离更近，能够接收到更清楚的信号。
夜色如旧，那股令人心烦意乱的嗡嗡声也依然萦绕在耳边。
伊芙琳再次戴上了她那副复杂的【回声眼镜】，整个世界在她的视野中瞬间被解构，重组成了一幅由无数声波与振动构成的动态画卷。
“这张网……比我想象的还要密集。”
伊芙琳的声音透过风帽传来，沉闷不清。
她开始为众人描述她所“看”到的景象，将那些抽象的波纹翻译成可以被理解的语言。
“以太塔是绝对的中心，是整个网络的太阳。暗金色的低频共振波就是它的‘背景光’，笼罩着一切。”
“而那些发条猫头鹰则像是环绕着太阳运转的行星，每一只都是一个独立的中继站和信号发射源。”
“它们不是在无规律地巡逻。”伊芙琳的语速开始加快，她有了新的发现，“它们之间通过某种我无法理解的更高频率声波进行着信息交换。”
“每一只猫头鹰的位置和状态，都被实时地反馈给其他同伴，形成了一个拥有集体意识的声网！”